中国産クスノキ科に属する数種の常緑高木。わが国ではクスノキ科常緑広葉高木のクスノキ（日本・台湾・中国に分布）に誤用されて今日に至った。楠はクスノキのみならず、同じクスノキ科タブノキ（イヌグス、日本・台湾・南鮮・中国に分布）、タカトウダイ科ユズリハ（日本特産）にも誤用された。漢名は樟で今では楠をクスノキと読むほかはない。現在出雲地方の神社仏閣の境内や人家近くに、いくらかクスノキの老巨樹が見られる。これは自然生のものの残存か移植したものか不明。積雪の多い奥山地では生育困難。