ウマノアシガタ科に属する。原産中国の四川などで、わが国への渡来年代はよく分かってない。出雲国風土記時代の意宇や秋鹿の山野にボタンが自生状になっていたとは考えられない。【マンリョウの類ではないか？との説もあり、考証に当っては耳をかすべきではないか】マンリョウの類では出雲地方にマンリョウやカラタチバナがある。ボタンの根の木心を抽去して５～６ｃｍの長さに切って乾燥したものが生薬牡丹皮。