イネ科水生多年生草本。アシは別名ヨシまたはハマオギで全世界に分布しているが、わが国にはこのほかツルヨシ（日本・台湾・朝鮮・中国・ウスリーに分布）、セイタカヨシ（セイコノヨシ、日本・中国・東南アジア・ミクロネシア・オーストラリアに分布）があり、出雲も３種が自生。水辺の砂地にツルヨシ、泥質の水辺や水中にヨシ、暖かい淡水辺にセイタカヨシ、ところによって混生。生薬蘆根はアシの根茎の乾燥物。