アジア大陸のシャクヤク系（ウマノアシガタ科）。朝鮮や中国を通して生薬や生苗が渡来し栽培されたが年代は不明。日本自生は同属近縁ヤマシャクヤクとベニバナヤマシャクヤク。出雲国風土記の芍薬は秋鹿郡の山野のものと記されてあり渡来種の栽培品ではなく自生品のヤマシャクヤクと見る。このヤマシャクヤクなら出雲全域の山地に分布している。ベニバナヤマシャクヤクも出雲に少産。生薬芍薬は栽培シャクヤク(渡来品）の根の乾燥品。
※写真はヤマシャクヤクです